送那批看似要返家，但實是暗攜巨獸族重建巨資老兵們離去的蒙赫圖，本該當日便可回營，可由於途中遇到暴雨，河水暴漲，所有人一時到不了對岸，未免產生差池，因此他果斷地在岸邊高處紮營，待三日後河水徹底退去，才放心讓他們上路。

就在那群老兵準備渡河之時，突然岸旁樹林裏傳來一陣幾近瘋狂的叫罵聲，見此狀，蒙赫圖手一揮，讓大夥兒先隱身暗處按兵不動。

由林子裏走出的，是一幫尋常的莞國村民，男男女女、老老少少，他們每個人臉上都充滿了毫不掩飾的鄙視與嫌惡，嘴裏更是罵個不停，並且沿路不管看到什麽，就立即撿起，向一個被四名大漢用一根長木扛著的豬籠丟去。

可那豬籠裏裝的並不是豬，而是一名年約三十歲的女子。

她披頭散發的跪在豬籠裏，雙手還被反綁在身後，從頭到尾低著頭動也不動。

聽著那些完全不堪入耳的唾罵，望著那群村民像瘋了似的往女子身上猛丟狂砸，甚至都將她砸出血來都不罷休，蒙赫圖的眉頭微微皺了起來。

但愈往下看，卻只愈觸目驚心，因為他發現那群村民竟將裝著女子的豬籠往河裏推去，並且一邊推還一邊有人將手伸進豬籠裏扯住女子的頭發，直至她的頭整個仰起後，拿著一個發紅的烙鐵，準備向她的臉頰烙去！

“住手！”

再無法忍受自己看到的畫面，蒙赫圖一個飛身落至河中，單手將那個豬籠拉回岸上後， 冷冷環視著那群被他力量牽引，以致跌得跌，倒得倒的村民怒喝著，“你們這是做什麽？！”

聽到那聲雷霆般的怒吼，再望見蒙赫圖竟只用一手便舉起豬籠，那群人嚇得紛紛跪地求饒。

“大王饒命、饒命啊！”

“大王，您別發怒啊！您有所不知，不是我們想對她做什麽，實在是這不要臉的賤人自己先做出了那見不得人的醜事，我們只是想讓她明白她究竟做了什麽丟人現眼的事罷了。”

“她犯了什麽罪？你們何以徑自動用私刑？”望著掉落在地的烙鐵上刻著的“蕩婦”二字，再聽到這群人到此時還一口一個賤人，一口一個醜事，蒙赫圖幾乎不敢相信自己的眼睛及耳朵。

因為無論這名女子犯了什麽罪，只要未經官府判定，這群人就不可私自受刑！

“這個淫婦竟與人茍合受孕！”

“茍合？受孕？”然而，當聽到村民們對女子罪行的控訴時，蒙赫圖臂膀驀地一僵。

因為“茍合”這詞，他並不是第一回聽見，而最近的一回，是出自姜穹音口中……

“是啊，這個不要臉的賤人明明沒許人家，竟然就有孕了，若讓人知道了，我們村子還有什麽臉面啊！”

“她有孕，與你們的臉面何幹？”盡可能讓內心那突起的波濤平靜下來，蒙赫圖冷冷問道。

因為他確實弄不明白，這名女子就算未曾婚配，但懷上孩子到底有何過錯？為何這群人要像對待殺父、殺母仇人一樣的喊打、喊殺？

“大王有所不知，我國女子貞潔第一啊！無論是婚前失去貞操、婚後與人通奸，甚或寡婦再嫁，都是無恥至極之事！”

“沒錯，大王，我國民情就是如此，在我國就算貴為公主、郡主，若犯下這樣的錯誤，也決計沒有顏面，更沒有資格繼續茍活在這人世間！”

“讓那樣的賤人活著，根本是汙了我們的地方！”

望著蒙赫圖那一看就是外族人的特殊身形與長相，村民們連忙七嘴八舌地辯白著。

這是什麽鬼民情？！

聽到村民們的解釋後，蒙赫圖受到的震撼更大了， 因為自小生長在個性奔放的自由草原上， 並從小接受那些“姐姐”幫助，而得以免受苦痛成長的他，從未想過原本單純的性事在這裏竟成了不可說的禁忌，更不知曉中土女子竟活在如此恐怖的桎梏與氛圍中。

但最讓他心底發寒的是，姜穹音，就是生在這個國度裏的女子，而他，淩辱了她……

上蒼，他的逞一時之快，竟讓一心一意只為莞國，並貴為郡主的她，成了她領地子民眼中“沒有資格茍活於世”的罪人？

“若她……是遭人淩辱呢？”不斷深吸著氣，蒙赫圖鐵青著臉沈默許久後，才僵硬地轉眸望向豬籠內動也不動的女子。

他眼底望的雖是那名女子，心底想的卻是姜穹音，被他淩辱了半年多的姜穹音……

“那她早該在事發之時就咬舌自盡，哪還有臉活到現在啊？她如今還活著，不僅丟盡她家族的顏面，更丟盡我們村的顏……”

“你說什麽？”那名說話的男子，再沒機會將話說完了，因為當蒙赫圖聽到他們對受辱女子的指責後，徹底暴狂地一把扣住他的下頜，“你咬舌試試，咬啊！怎麽不咬？”

“大……”當一個字也說不出，當整個身子都無法動彈說話男子的胯下，瞬間濕成一片。

“你一個大男人都掙脫不開，她一介弱女子如何掙脫得開？”緊緊扣住男子下頜，蒙赫圖不斷狂吼著，“遇上歹人對她已是劫難，你們不僅不心疼她、呵護她，還如此殘忍的傷害她？”

“大王， 我莞國民情便是如此啊。”

“是啊， 我們只是守著固有禮法……”

怎麽也沒想到自己得到的會是這樣的回答，蒙赫圖忍不住緩緩閉上眼眸，然後感覺有一只大掌輕輕拍了拍他的肩，低喊一聲“少主”，便將他扣在男子下頜的手拿開。

“滾，全給我滾！”深深吸了一口長氣，蒙赫圖轉過身去咬牙說道。

聽到蒙赫圖的話，那群村民自然跑的跑，逃的逃，一下子全不見了人影。

在其餘巨獸族人將那名女子由豬籠中解救出來時，蒙赫圖則獨自坐至一旁大石上，低頭冥思許久許久後，才緩緩走至女子身旁蹲下。

“你沒事吧？肚子裏的娃子沒事吧？”

“沒事，謝謝。”肩上已披上巨獸族軍士大披風的女子輕輕對蒙赫圖點了點頭，語氣雖聽著有些冷淡，但眼底卻全是霧光。

“在莞國……失貞女子會被人看不起？”將目光遠遠望向姜穹音所在的方向，盡管明知這樣問會引起女子的傷痛，可蒙赫圖卻必須問。

“是。”

“無論被動還是主動？無論是郡主還是平民？”

“是。”

“如何挽救？”沈默了許久許久後， 蒙赫圖啞著嗓音問道。

“無可挽救，除了一死，便只能遠走他鄉，永不歸回。”

轉眸望向蒙赫圖望著的方向，女子的語聲依舊淡然，但眼底卻有著一抹濃濃的蒼涼與痛意。

“你想留住娃子？”又沈默了許久後，蒙赫圖像決定了什麽事似的緩緩轉頭望著女子的眼眸。

“是。”女子的回答依舊簡潔，可眼底卻是那樣堅定。

“拿著這個，跟著他們向北走。”起身取下身上的印信，蒙赫圖將它牢牢放在女子掌心中，“那裏或許沒有莞國富饒，生活也有些艱苦，但我保證你一定可以在那裏安身立命，絕不會有人看輕你，以及你未來所有的孩兒。”

“你……謝謝……”看著那個一望便知必然屬於身份特殊者的印信，女子一直忍著沒有流出的淚，再也克制不住地由眼眶滑落了。

因為他的話不只保障了她與肚子裏未出世孩子的安定與溫飽，還明白告知了她一個她以為自己早已失去的權利——

無論過去曾經如何，她，依然有資格去擁有自己的愛，也被人所愛……

就這樣，在巨獸族老兵的保護與陪伴下，女子帶著笑與淚，跟著車隊一起緩緩北行了。

獨自站在岸邊的蒙赫圖，直至車隊再也看不見了，依然沒有收回視線。

因為此時此刻，他才終於明了當初符君國那句“獨寵她一人”所謂何來。

他，真的犯錯了，錯得那樣荒唐、那樣可鄙，竟為了逞一時之快，徹底毀掉姜穹音的人生。

他並不是一個縱欲之人，除去為他解天毒之苦的那幾名姐姐外，他其實從未與其他女子有過肌膚之親，而與那些姐姐之間的一切，他沒有一次是從欲望出發，並且每回都有保護措施。

他真真切切毫無障蔽與之結合的女子，只有姜穹音，因為那時的他真的克制不住，在看到她女兒身的那一瞬間，他徹底明白了何謂欲望……

也罷，大錯既已鑄成，後悔也無濟於事了，但值得慶幸的是還有補救的機會，只要他如同當初與付君國說好的，與她補行婚典即可。

到那時，他相信這世上，一定再沒有人會因不屬於她的錯誤輕看她、辱罵她，而無論她是用什麽樣的身份嫁給他，他都毫不在乎，也絕不會洩漏她半點秘密。

正當蒙赫圖暗下決心之時，突然一名斥候快馬向他狂奔而來。

“少主，我軍情資遭洩，纓副將與我輕騎兵於通天嶺演練陣型時，被誤認是護送巨資回東大草原的運資隊，遭大量流匪襲擊，現正陷入苦戰中，兄弟們已動身前去營救了，您也快些！”

“我立刻過去。”一聽到這消息，蒙赫圖二話不說即策馬向通天嶺狂奔，眼神雖有些憂急，但神情卻是那樣堅定。

相信他，他一定會保護住她，保護住她最摯愛的莞國，然後用剩餘的所有時間，彌補他的錯！

※※※ ※※※ ※※※

緩緩由昏迷中醒來，蒙赫圖感覺肩背傳來一陣火辣劇痛，但他無顧所有疼痛，倏地坐起身四方張望，可屋內空無一人。

坐在這間陌生的臥房裏，因失血過多而有些昏沈的蒙赫圖其實連自己昏迷了幾天都不知曉，因為那日接到急報後，他急忙便趕去通天嶺，待他到時，只見漫天沙塵，殺聲震天，但人群中，他還是一眼便望見了她，同時也望見東邊山頭那閃著寒光的箭雨正向她的所在位置急射而去！

絲毫沒有考慮地便撲向她的方向，他以巨大的身軀成為她的護盾，然後在背後插滿飛箭時，依然咬牙指揮作戰，直至那群流匪終於不敵而四處逃竄，才安心合上眼眸。

她呢？有沒有受傷？現在又在哪裏？

一心掛念姜穹音安危的蒙赫圖，憂急如焚的打算立即起身去尋她，但在此時，他聽到屋外窗檐下傳來兩個壓低嗓音的對話聲——

“老實說，要不是為了等少主把傷養好，我一刻鐘都不願多待在這壓根兒瞧不起咱的鬼地方！”

“誰不是啊？不過反正他們大鄒帝國都擁出新天子了，以後也沒我們的事了，一等少主傷愈，我們便可以回草原去， 跟兄弟們一起扛石搬瓦，建立屬於我們自己的家園了。”

是嗎？在他昏迷的這段時間裏，大鄒帝國擁出新天子了？

這是否表示他的任務結束了？而或許，姜穹音的任務也可以結束了？

但無論她的任務結束沒有，他都要立即找到她，告訴她他的決定！

勉力撐起其實還相當虛弱的龐大身軀，穿上衣衫後的蒙赫圖為了怕門外守護他的兄弟們擔心，因此並沒有由正門走，而是從偏門悄悄離去。

可這個不知位於何處的內院，他並不熟悉，再加上夜已深、雲遮月，以及他尚不明白的原由，轉來拐去，他始終沒碰見半個人。

正當他考慮是否該先回房時，突然聽到不遠處傳來了一陣喁喁低語聲，其中一個屬於符君國，而另一個，則是他熟悉得不能再熟悉的清清嗓音。

“在一切真正結束前，你不該來的，太危險了。”

他聽到符君國如此說，緊繃的話語聲中滿是濃烈的關懷。

“我知道，但我就是來了。你要趕我走嗎？”

他聽到姜穹音如此說，含笑的嗓音中帶著些調皮。

“你明知……”

他聽到符君國如此說，聽似無奈的嘆息聲中全是愛憐。

“我明知你舍不得趕我走，對吧？放心，我只待一會兒，就一會兒……”

她聽到姜穹音如此說，略略有些任性的話聲背後布滿深情。

聽著那兩個熟悉的嗓音，用著不若平常的語調說著自己完全不熟悉的戀語，蒙赫圖的心猛然一緊、一抽，一股劇痛，由背後的傷口處直戳心際，但盡管如此，他還是悄悄向發聲處走去，想知道這一切是否只是自己的臆想。

因為他雖知道姜穹音與符君國關系匪淺，卻從不知道他們之間的感情竟已到了這樣濃得化不開的地步……

“就快結束了……”

“是啊，就快結束了，結束這種我日日望得見你，卻碰不到你的苦日子。”

“別說傻話。”

“怎麽，嫌棄我了？”

“不許胡說！無論別人怎麽說，無論未來會發生什麽樣的事，這輩子，我認定的人，除去你，再無其他！”

“跟你開玩笑，你也當……唔……”

當人聲徹底靜默，當天上烏雲緩緩散去，望著在花墻陰影下相擁而吻的一對儷人，望著輕倚在符君國懷裏，姜穹音那張沒有易容的絕美容顏，蒙赫圖忍不住緩緩合上眼眸了。

原來……如此。

原來，打從一開始，他就沒有補救的機會了，因為她的心底早住有一個人，那人忠誠、有禮、沈穩、堅忍，絕不是他這般粗野、低俗，又不懂控制力量的野獸……

微微踉蹌一步後，蒙赫圖低下頭靠著墻笑了，可笑容卻是那樣苦澀。

人們總喚他獸主，而今他才知，他根本禽獸不如，因為他強占姜穹音的理由其實全是借口！

當初被大鄒帝國驅逐的他，其實狠狠利用了那個機會凝聚起巨獸族人的力量，讓他們帶著破釜沈舟之心，隨著他回歸草原重建家園，而那些被她燒去的糧草與兵械，對他來說更毫無所謂。

他對她所做的一切，歸根究底的主因就是——

他想要她，更想要她是他一個人的！

可以這麽說，姜穹音腦中被他深植著的“背叛”觀念，在熱愛自由的巨獸族人心目中從不曾存在過，除了他。

他器量狹小的不平著她怎可如此待他，器量狹小的不平著她怎可踐踏他雖不曾表達過，卻覺得她理當知曉的那份善意。

他器量狹小的不平著她事後竟對他不聞不問，因各式各樣的小事不平著，卻故意不去思考，其實當時自身難保的她，處在那樣的政門黑暗漩渦中，如此脫身本就是理所當然……

如今，想及這個器量狹小的自己是如何對她強取豪奪，又是如何在她真正的摯愛眼前那樣幼稚又殘酷的耀武揚威，他真恨不得自己從不曾出現在那個深秋的午後，從不曾有過那次月夜的凝眸……

一切，都開始於那場深秋的午後細雨，十三歲的她在其他世子們為了誰最先該躲屋檐下而鬧嚷時，獨自一人舉荷當傘、踩雨觀虹，那時的她，小臉上露出一抹令人移不開目光的傻氣，自在輕笑——盡管一日前，她的右臂剛被他折斷。

他其實並非有意折斷她的手臂，他只是一時情急，為了保護當時不知為何一個人出現在林中，並與他同樣發現那頭奄奄一息幼豹的她遭到重傷後一直埋伏在旁的母豹攻擊，才會一把將她扯至身後，卻忘了自己的力大無窮。

但從她絕口不提她右臂因何而傷的那日起，他便悄悄註意著她，註意著這個與其他世子都不同，有著一雙清澈眸子，會用那清清嗓音笑著與他的姊姊們打招呼，處在那其實比草原還弱肉強食的世子學苑中，如同幼獸般柔弱，需要保護的她。

所以他知道，隨著歲月增長益發纖巧的她，其實老受到其他世子騷擾，也知道她對兵法課特別有興趣，更知道她課堂上其實經常心不在焉，但夫子說錯時，她右眉卻總會不自覺輕輕一挑。

慢慢的，他也知道她怕熱更怕冷，嗜辣不嗜甜，討厭喧鬧，喜歡聽雨，他也知道她對蕁麻極為敏感，一碰就起疹，更知道她在政、商場合外的應對進退經常少根筋，他還知道……

不過他雖知道她不少事，但始終弄不清楚她的性別，畢竟她的長相實在太過俊美，身材又太過纖細，並且那時的他根本不知曉大鄒帝國的世子只會是男子，直至那一日看著坦著胸膛的“他”，他才終於確定，“他”真真切切的是名男子……

因知道他真實性別而生出的那股騷動與不知名的壓抑，隨著她之後的背叛，被深深埋至他的心底，直到三年後的那個月夜，徹底爆發。

那夜，他原只是追逐燒糧者的線索而至，想給那人一點教訓，卻怎麽也料不到自己見到的會是那張一直反覆在他夢中出現的容顏。

望著水池中那名沐浴在銀色月光下，被晶瑩水珠包裹住，如精靈般的女子時，他瞬間恍惚了。

但她身旁的那頭雪豹，以及在學苑裏便一直隨侍在旁的符君國，讓他明白自己絕不可能錯認。

可“他”，為何竟變成了“她”？

他曾不明白當自己望見“他”平坦赤裸的前胸時，心底那股濃濃的失落與悵然因何而起，直到那一刻，他徹底明了了。

原來在他心底，他一直希望“他”是名女子，希望她是他的，所以那夜美夢成真的他，才會那樣不顧一切地將她擄掠而來，強占她的青澀，擁抱她的所有……

但錯了，晚了，幻滅了。

因為一切的一切，在他最初動念的那一刻，便早已註定了——

她，永遠不會是他的，永遠不會……

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